Was sind Gefäßerkrankungen?

Das Gefäßsystem ist Teil des Herz-Kreislauf-Systems und sorgt dafür, dass das Blut alle Bereiche des Körpers erreicht, wo es benötigt wird. Es besteht aus Arterien, die nährstoff- und sauerstoffreiches Blut zu den Organen und Geweben transportieren, und Venen, die verbrauchte Blut sammeln und es zurück zum Herzen und zur Lunge transportieren....

Arterien und Venen verändern sich im Laufe des Lebens. Je älter ein Mensch wird, desto steifer werden die Arterienwände. Dies führt zu Ablagerungen in den Gefäßwänden, auch Arteriosklerose genannt. Je nach Lebensstil – Ernährung, Rauchen und Bewegung sind die wichtigsten Faktoren – und Veranlagung kann es zu Veränderungen des Gefäßdurchmessers kommen. Dies wird als Gefäßverengung oder Stenose bezeichnet, die zu einem Gefäßverschluss führen kann. Dies geschieht schleichend. Wo das Blut nicht mehr richtig fließt, bilden sich häufig Gerinnsel. Diese können sich lösen und zu einem plötzlichen Gefäßverschluss führen. In beiden Fällen werden Organe, Muskeln und Gewebe nicht mehr ausreichend mit Blut versorgt. Im schlimmsten Fall sterben sie ab.

Veränderungen in der Gefäßwand können ebenfalls zu einer Erweiterung der Gefäße führen. Sind Arterien betroffen, spricht man von einem Aneurysma. Wie ein sich aufblasender Ballon wird die Arterienwand immer dünner, bis sie im schlimmsten Fall platzt, was zu lebensbedrohlichen inneren Blutungen führen kann.

Venen können sich im Laufe des Lebens auch verändern. Wenn sich Venen abnormal erweitern, spricht man von Krampfadern (mittelhochdeutsch „Krummadern“, Varizen). Sackartige und gewundene oberflächliche Venen sind sehr häufig. Sie treten bei etwa der Hälfte aller Erwachsenen auf. Dies ist nicht nur ein ästhetisches Problem, sondern beeinträchtigt auch die Funktion der Vene. Geschwollene Beine und Schmerzen können die Folge sein, wenn das Blut nicht mehr ungehindert zurückfließen kann. Spätestens dann müssen Krampfadern behandelt werden. Oft ist eine vererbte Schwäche des Bindegewebes die Ursache, aber auch Übergewicht, langes Stehen und Bewegungsmangel begünstigen die Entstehung von Krampfadern.

Es gibt auch angeborene Erkrankungen der Arterien und Venen. Dabei handelt es sich um seltene Erkrankungen, die zu Erweiterungen, aber auch zu unnatürlichen Kurzschlussverbindungen zwischen Arterien und Venen führen können. In diesen Fällen wird auch der Begriff Fehlbildungen verwendet.